Experto en economía y pequeños negocios ofrece su visión, pronóstico y recomendación para hispanos de SWFL

Photo by Luis A. Bernal (Archivo)

Foto archivo de agosto de 2008 de Julio Estremera, asesor del Centro de Desarrollo de Pequeños Negocios (Small Business Development Center -SBDC) de Florida Gulf Coast University.

Julio Estremera analista de negocios certificado por el Centro de Desarrollo de Pequeños Negocios de Florida Gulf Coast University, ha sido nominado por este centro para recibir el premio del Estado de la Florida por su excelencia en consejería y desarrollo de programas empresariales. La trayectoria empresarial de Estremera ha abarcado con sus servicios a Lee, Immokalee, Hendry y Glades.

Frecuente Estremera es un orador y facilitador en actividades de la Cámara de Comercio Hispana del Suroeste de la Florida y contribuye con artículos, programas de radio y de televisión.

En una entrevista exclusiva para Vista Semanal, Estremera compartió conmigo sus puntos de vista sobre el estado económico actual, los pronósticos y las perspectivas a las que nos enfrentamos los hispanos en el suroeste de la Florida.

"El reto principal para todo negocio son las fuentes de financiamiento. Los bancos no están prestando dinero. Cuando el comerciante enfrenta tiempos difíciles la adquisición de capital le permite ajustarse a esos momentos, pero sin ese acceso al capital el comerciante se ve en riesgo de fracasar. Esa ha sido la experiencia que muchos negociantes hispanos han tenido que enfrentar y lo que eventualmente los ha llevado al fracaso y desaparición de sus negocios. La reducción marcada en ventas, falta de acceso a fuentes de financiamiento y la responsabilidad de sostener a empleados presenta los retos más grandes para sostener un negocio”, comenta el analista económico.

“Los gastos siguen siendo los mismos, renta, nómina e inventario y tiene que cumplirse mes tras mes. Si no hay ventas o capital para la operación, entonces el negocio tendrá que cerrar. Esa ha sido la dificulta mayor que muchos pequeños empresarios han enfrentado. Antes la plusvalía de la propiedad servía como fuente de capital para muchos dueños de negocios. Con tan solo ir al banco y pedir un préstamo utilizando la plusvalía de la propiedad era más que suficiente. Con la reducción en el valor del mercado de propiedades esta opción está totalmente descartada”, aseguró Estremera.

No obstante, el experto evalúa algunas posibilidades de negocios exitosos en estos tiempos difíciles. “Existen ciertas áreas que presentan las mejores oportunidades para generar ingresos, estos son negocios que operan desde las casas”, amplía. “Este tipo de negocio cuando es debidamente operado muestra ser muy productivo. Lo más importante es saber qué tipo de negocio se puede conducir desde la casa: un negocio que no cree tráfico de clientes o no albergue ningún tipo de empleado. Por ejemplo, operar una compañía de limpieza, mantenimiento de propiedades, ventas por el Internet, contabilidad, traducción o teneduría de libros. Siempre y cuando no cree un tráfico de trabajo entrando y saliendo de su casa”, sugiere.

Estremera apunta otro dato importante. “Durante la época de prosperidad económica de años recientes, algunos dueños de propiedades pudieron obtener financiamiento utilizando sus viviendas como colateral de crédito. Cerca del 80% de estos propietarios de negocios han fracasado no solo el negocio, sino que muchos han perdido sus propiedades”.

“También —continúa Estremera— durante esa época muchos negocios de aficionados a las artes y artesanías desaparecieron pues no son negocios sostenibles ante una época económica cruda. Pintores, escultores y artesanos no pudieron sostener el movimiento de su arte. En muchas ocasiones, (ellos) son conocidos en sus países de origen pero no tienen gran mercado en los Estados Unidos. Se puede ver ese negocio como un hobby, sin embargo es difícil poder vender ese tipo de mercancía. No es fácil generar ingreso constante con ese tipo de negocio, lo que resulta en un gran riesgo. Arte y artesanías no son artículos de necesidad básica”, enfatiza el consejero de pequeños negocios.

“En ocasiones consulto con clientes que si pueden obtener financiamiento para desarrollar un negocio hoy día. Estos clientes tienen un crédito excelente y una situación económica estable para poder obtener financiamiento. Pero mi trabajo principal es la educación y orientación de cómo preparar un plan de trabajo, un presupuesto, establecer un estado financiero, entender las leyes que rigen la industria del negocio que se va a comenzar y la preparación de un plan de mercadeo. Todo esto tiene un proceso riguroso que se debe completar antes de hacerse una presentación al banco”, aseguró.

“Los negocios existente de hoy día están experimentando algún tipo de estabilidad, sin embargo no existe un crecimiento notable para mucho de ellos. Un factor económico determinante es la demografía de la población. Este factor afecta a todos los negocios. El crecimiento de la población hispana está minimizando. Muchos hispanos en el área de la construcción se están mudando, otros con empleos tienen horas limitadas, en adición, la temporada de invierno se acaba”.

Estremera ofreció durante su entrevista un pronóstico como consejero de pequeños negocios y basado en información estadística que maneja como un representante en SWFL del censo de los Estados Unidos y que mensualmente obtiene datos locales de encuestas sobre desempleo, vivienda, población, salud y demografía. “Anticipo que la situación económica en el Suroeste de la Florida va estar bien difícil por los próximos 3 a 4 años, y para los hispanos, más difícil aún. El costo de la gasolina determinará el futuro y bienestar del desarrollo económico en nuestra área. Entre mayo y noviembre de este año la situación va a ser caótica”.

Antes de concluir, el experto basa su recomendación económica principal enfatizando la función que tiene la familia en todo esto.

“En esta economía un trabajo en el hogar no es suficiente. Tanto el esposo como la esposa deben trabajar y cualquier dinero adicional debe ser guardado. Con los costos de renta altos y la ola de propiedades reposeídas, las familias van a verse obligadas a vivir juntos para reducir costos de vida. Dejar los lujos, vivir con lo básico y entender que el apoyo de toda la familia va a ser necesario para sobrepasar estos tiempos difíciles”, recomienda Estremera.