“Cuba en mi mente”: nueva exposición en Centro von Liebig pone de relieve la diversidad del arte cubano y cubano-americano

Durante muchos años, Cuba fue un mundo inaccesible para muchos estadounidenses. Después de que Fidel Castro llegó al poder a finales de 1950, la isla se transformó de parque tropical a oponente político, y su nombre empezó a evocar imágenes de un líder con un cigarro en la boca, de automóviles viejos y emparapetados husmeando por las calles de La Habana, de ritmos de salsa y merengue, de caña de azúcar y de medicina socializada.

Sólo en los últimos años, sin embargo, a medida que las restricciones de viaje han disminuido, la república insular se está abriendo a los curiosos y los de mentalidad cultural. Curadores y coleccionistas de arte han comenzado a explorar, y en ocasiones explotar, una vena grande y vibrante de producción artística contemporánea en la Cuba de hoy.

Jack O'Brien, curador del Centro von Liebig de la Asociación de Arte de Naples (NAA por sus siglas en inglés), viajó a Cuba el verano pasado con Elizabeth Black, miembro de la NAA, y muchos otros para investigar la escena del arte cubano. Asistidos por el artista y cineasta cubano Roberto Chile, visitaron estudios de La Habana y luego recorrieron el interior de la isla para visitar a un artista cuya casa se encuentra en una "biósfera", o lo que en EE.UU. llamaríamos un parque nacional.

"Empezamos en la casa de Roberto Chile, mirando su colección de arte y biblioteca de libros y catálogos. Elegí los trabajos de los artistas que me interesaban, y visitamos alrededor de 12 artistas en una semana", dice O'Brien.

En el arte que examinó, señala O'Brien, "había un montón de temas de vuelo, de la migración en los barcos, un deseo de libertad. Algo que tener en cuenta cuando se trata de Cuba es que es una cultura isleña. Si uno sale de Cuba, realmente la deja. Cruza el agua. Es un gran salto", tanto físico como psicológico.

Él y Joel Kessler, director ejecutivo del Centro von Liebig, previeron una exposición que juntaría emigrantes cubanos con artistas que aún viven en Cuba. Con ese fin, se invitó a Carol Damian, una historiadora de arte que dirige el Museo Frost de Arte en la Florida International University en Miami, para que fuera co curadora. Damian, una especialista en el arte del Caribe y de América Latina, seleccionó a los artistas cubano-americanos que están en la exhibición.

El resultado de sus esfuerzos colectivos se expondrá este fin de semana. "Cuba en Mi Mente" se estrena el viernes con una recepción abierta desde las 5:30 hasta las 7:30 p.m. Presentando el trabajo de 11 artistas, la exhibición también presentará afiches, libros y objetos de interés centrados en la relación entre Cuba y Estados Unidos.

Entre los artistas cuyos trabajos serán expuestos están:

■ Eduardo Roca Salazar, conocido como "Choco", abreviatura de "chocolate". Según un crítico, los expresionistas grabados de este renombrado artista, quien vive y trabaja en La Habana, están llenos de "color y aroma caribeño". Son imágenes sencillas, de gran alcance que son animadas por intrincados detalles de textura.

■ Lydia Rubio, artista de Miami, quien nació en Cuba. Sus pinturas de paisajes, aves, y mujeres que parecen diosas clásicas tienen un delicada cualidad etérea. Una sensación de rápido movimiento caracteriza su trabajo.

■ Cirenaica Moreira. Una fotógrafa que vive en Cuba y que crea imágenes sensuales, poéticas y a veces inquietantes, que exploran sus experiencias como mujer. A menudo utilizándose a ella misma como sujeto, Moreira despliega utilería y vestuarios muy a la manera de los directores fotográficos de la década de 1980, que consideraban la fotografía como un teatro en vez de medio abiertamente veraz.

■ Humberto Castro, quien nació en Cuba en 1957 y vivió allí hasta 1989. Sus pinturas son inquietantes y nostálgicas, centradas en figuras aisladas que expresan un sentido de fugacidad y dislocación. Le fascinan las antiguas mitologías de viajes distantes y el exilio de un hogar que le es familiar.

"Creo que mucha de la exhibición tiene que ver con la forma en que los artistas ven su medio ambiente", dice Damian. "Y cuando digo medio ambiente, no me refiero a lindos arbolitos. Al mirar las obras en exposición, ya sea que los artistas vengan de la isla o que vivan aquí, (vemos que) muchos de los artistas están interesados en el mundo natural. Están inquietos por su mundo interior. Están inquietos con imágenes del mar y de travesía", dijo.

"Puedes ver dos puntos de vista, uno de parte de los artistas que han salido de Cuba y que ven el viaje que hicieron a la libertad, pero que reconocen que dejaron mucho de lo que consideraban importante. Extrañan Cuba. Extrañan su café. La música. Extrañan la rutina de la campiña. También se ve el punto de vista de los artistas que aún están en Cuba. Si usted vive en Cuba, puede estar haciendo declaraciones políticas abiertas", continúa explicando Damian.

O'Brien ve la exposición como un escaparate de arte vivaz y sofisticado.

"Cuando fui allí por primera vez, estaba buscando un tema central y tratando de forzar el arte en algo definible. Ahora lo veo como una gran diversidad de arte que se está produciendo en Cuba", dice. "Va a ser muy divertido, y algo muy revelador para los visitantes".