Superintendente de Collier sorprende a estudiantes en autobús escolar el primer día de clases

COLLIER COUNTY – La superintendente de escuelas de Collier, Kamela Patton, se levantó de su asiento en la primera fila del bus escolar N º 746 y sonrió a los estudiantes que subían.

"Hola chicos", dijo Wendy Williams quien condujo el autobús hacia Gulf Coast High School. "¿Todos tuvieron buen verano?"

Patton subió los escalones del autobús antes del amanecer del lunes, primer día de clases, queriendo mostrar su apoyo a una parte del distrito que a menudo se pasa por alto - el departamento de transporte.

"Ellos realmente están en contacto con nuestros hijos al principio y final de cada día", dijo refiriéndose a los conductores de autobuses, que llevan alrededor de 21.000 estudiantes del Condado de Collier a las escuelas cada día. "Piensa en lo importante que son".

Su presencia en el autobús llegó como una sorpresa para los empleados del transporte, que dijeron que nunca habían visto a un superintendente tener tal interés. También fue una sorpresa para los estudiantes de primaria y secundaria a bordo, la mayoría de ellos miraron tímidamente a Patton desde sus asientos.

"Pensamos que era el director", dijo Stephanie Paula de 8 años de edad.

Patton hizo paradas en cada fila del autobús, para hablar con los estudiantes y preguntar sobre sus veranos, sus materias favoritas, sus actividades después de clases.

"Tú eres muy bonita", ella le dijo a Stephanie y a las chicas sentadas cerca de ella. "¿Todo el mundo te dice eso?"

El tiempo que Patton invirtió visitando a estudiantes dejó impresionado a Williams.

"Eso tenía que hacer sentir muy bien a esos niños en su primer día de escuela", dijo. "Y para mí, de eso se trata todo esto."

Patton dijo que ella subía tomaba autobús durante sus años escolares. Recordó que llegaba a la parada de autobús "justo a tiempo" y cómo ir creciendo significaba poder sentarse en la parte trasera.

La superintendente no había estado en un autobús desde sus días como maestra años atrás. Un viaje con una estilista de belleza — quien le contó sobre el empleo de su padre que trabajaba con los estudiantes y veía sus logros — cambió eso.

"Finalmente, le dije, 'Bueno, ¿qué hace tu papá?'", Recordó Patton. "Ella dijo, 'Él conduce un autobús".

Patton se enteró que los conductores de autobuses y los trabajadores de servicios de alimentos no tienen direcciones de correo electrónico del distrito. Ella hizo direcciones de correo electrónico asignados a ellos, y comenzó a enviar mensajes a todos los empleados en sus cumpleaños.

"Creo que todas esas cosas hacen la diferencia", dijo Patton.

Viajar en el autobús el lunes, ella dijo, fue otro intento de reconocer a los empleados del distrito que ella cree tienen un importante impacto en los estudiantes.

Williams, quien ha manejado la misma ruta durante seis años y da la bienvenida a cada uno de los estudiantes por su nombre, aprecia el esfuerzo.

"Creo que ella realmente quiere que todo el mundo, desde los servicios de la comida hasta la administración, sientan que son parte del equipo", dijo. "Tenerla a ella interesada en eso y querer fomentar el sentido de comunidad, ¿qué más puedes pedir?"

Patton ya ha comenzado a pensar en el primer día de clases el próximo año: Ella quiere pasarlo sirviendo desayunos, mostrando el apoyo a los empleados del servicio de alimentos del distrito.