Cuando las piernas no responden, aparece el corazón...

Immokalee.- El pasado viernes fue un día que absolutamente nadie va a olvidar, en la noble y carismática ciudad de Immokalee. Si, aquella ciudad es muy poco apreciada en SW Florida, pues no tiene el “glamour” de su vecinos de Naples —pero sí tiene mucha gente inmigrante, trabajadora y honesta que lo único que quiere es labrar un futuro para sus familias.

Yo he paseado por sus colegios, iglesias y calles —no es tan grande— y está llena de gente carismática; en su mayoría mexicana, centroamericana y haitiana: una mezcla que va más allá del tequila y los colores pintorescos. Y es ahí donde quiero hacer un hincapié, pues está en esa mezcla de valores, familias y deseos; que si lo traspasamos al fútbol nos da como resultado ¡un futbol vertiginoso, luchador y con mucho corazón!

Es que el fútbol es así: uno lo juega cómo lo siente y lo siente de acuerdo a cómo creces, quiénes te rodean y cuáles son tus objetivos.

Durante el juego del viernes se me puso la piel de gallina al ver a estos jóvenes de Immokalee High School luchar cada balón, correr hasta ver sus músculos a punto de explotar, ver esa pasión en sus caras, ese atrevimiento del chico que quiere ser grande, esa lucha del que viene de abajo, esa fuerza que tiene el obrero (el trabajador de campo), esa fe hecha realidad al final del partido con una bandera ondeando el mensaje: “We belong to Jesus” (Nosotros pertenecemos a Jesús).

Los muchachos de Immokalee H.S. mostraron lo que es luchar por sus sueños, me enseñaron una vez más lo que es el “sueño americano”, pues este sueño no es solo ganar dinero o un trabajo; sino también generar historias que no las podrás tener en otros lugares del mundo. Pues jamás tendrás —en un equipo de menores— gente de tantas nacionalidades, a menos que estemos hablando de los juveniles de Arsenal o Barcelona. Pero no, aquí en EE.UU. ves esa mezcla, y si a eso le sumas un gran guía — como Manny Touron— entonces ¡comencemos a soñar!

No nos olvidemos del coach Damas —4to año y mira donde está. Recuerdo cuando empezó su proyecto hace 4 años, y ahora, ¡los chicos se hicieron grandes!

¡Que alegría me da por la ciudad de Immokalee! Su gente llegó a Golden Gate HS de manera silenciosa, con la humildad que los caracteriza, pero después de ver el partido empatado comenzaron a revelarse a la situación. Que forma de gritar el gol del talentoso Soto (#7).

Esta noche yo vi a los muchachos; yo vi los ojos de sus fans como sufrían, yo vi al señor con sombrero de vaquero alentándolos, yo vi al moreno haitiano con el peine en la cabeza gritando el gol del triunfo; y, más importante: yo vi a cada uno de sus jugadores dejando el “corazón” en cada jugada.

Immokalee HS, el equipo que a mi gusto entró por la ventana a estas instancias (como lo hizo Francia antes de ganar el Mundial 1998), me está demostrando que los sueños sí se cumplen, que la unión hace la fuerza, y que de nada sirve el talento si no hay corazón, deseos de superación, motivación, y fe en Dios.

Resumen del partido:

Fue muy entretenido de principio a fin, pero como en toda final, a veces el fútbol pasa a 2do plano. Immokalee golpeó primero a los 6 minutos con gol de un incansable y oportunista Soto (#7). De ahí, el partido se tornó parejo con mucha pelea por dominar el mediocampo. Lamentablemente, las joyas de Golden Gate HS no aparecieron esta vez. Todavía no entiendo por qué sacaron a Sammy (#8) —él es su jugador desequilibrante.

Immokalee HS aprovechaba su corazón y sapiencia táctica (que gran defensa tienen) ¿saben por qué? Porque todos ayudan a defender, todos tienen un mismo objetivo. Ya veo como eliminaron al mejor equipo de SW Florida 2012 (Cape Coral HS) en la ronda anterior.

Muy bien por la Defensa de Immokalee, su gran arquero José Guzmán, quien sacó las pelotas que debía de sacar, y su caudillo Alejandro (#4) —un auténtico líder del equipo.

El 2do tiempo empezó con la misma tónica, y cuando parecía que venía el 2do gol de Immokalee, llegó el empate de Golden Gate por medio de Cruz. ¿Suerte? Puede ser, pero eso es parte del fútbol, y además sirvió para despertar a los titanes que comenzaron a crear más peligro en la cancha de Immokalee HS. Pero como eso tiene doble efecto, también comenzaron a descuidar su defensa, y tras un error de su arquero Tita, Immokalee HS, a través del MVP del partido (#7 Soto), colocó el gol del triunfo, y con ello el pase a la Final Regional que será el próximo martes 7 de febrero en la ciudad de Tampa, FL.

Suerte muchachos, y ya saben…No me busques yo te encuentro…