Obama entonces y ahora: Una mirada retrospectiva a la última visita del presidente a Southwest Florida

En su visita de febrero 2009, el recién inaugurado el presidente Barack Obama encontró a Fort Myers en uno de sus peores momentos.

Después de un año de recesión la pérdida de puestos de trabajo de los residentes del sudoeste la Florida se había puesto en un número récord. La crisis de la vivienda los había dejado fuera de sus hogares.

Así que Obama vino aquí para tratar de vender su plan de estímulo, que se materializaría en una inversión federal de 787 mil millones dólares en la economía estadounidense. Con el entonces republicano Gobernador Charlie Crist a su lado — una compañía que no jugó bien con el Partido Republicano — Obama dijo a la multitud en el Centro de Eventos Harborside que su plan pondría a los residentes locales a trabajar, detendría la ola ejecución de hipotecas e invertiría miles de millones en el sector privado.

Tres años y medio después, la economía del sudoeste de Florida se encuentra en un lugar mejor. El desempleo ha disminuido, el mercado de la vivienda se ha estabilizado y el estímulo mantuvo a cientos en sus puestos de trabajo. Si realmente ayudó las políticas de Obama, sigue siendo un debate, y se desconocen los efectos a largo plazo del estímulo económico sobre el déficit del presupuesto del país.

Como Obama regresa mañana a Fort Myers, el Daily News hizo una mirada retrospectiva al discurso del presidente a los floridanos del Suroeste en 2009, y la actualización de lo que ha cambiado desde que el Air Force One aterrizó por última vez aquí.

Entonces: Obama dijo: "... el condado de Lee ha visto su tasa de desempleo que va desde el 3,5 por ciento a casi el 10 por ciento en menos de dos años..."

Ahora: Pocas figuras han mejorado en SWFL, más que la tasa de desempleo local. Febrero de 2009 terminaría peor que lo que Obama dijo, con una tasa de desempleo del 11 por ciento en el Condado Lee. Desde marzo de 2012, esa tasa ha estado por debajo del 9 por ciento, la cifra más baja desde julio de 2008. La visión optimista se extiende al condado de Collier, que ha visto caer su tasa de desempleo del 9 por ciento al 7,8 por ciento.

Llegados a este punto, la baja fue peor cuando el desempleo llega al tope, cerca de 13 por ciento en ambos condados, antes de que los números comenzaran a declinar.

Luego está la cuestión de quién merece el crédito por poner gente a trabajar. El gobernador Rick Scott ha argumentado que la Florida ha logrado avances a pesar de las políticas de Obama. Desde la toma posesión de Scott en enero de 2011, el desempleo ha caído alrededor de un 3 por ciento en Lee y Collier.

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Entonces: Obama dijo: "Hemos perdido 3.6 millones de empleos desde el comienzo de la recesión — casi 600.000 en el último mes..."

Ahora: Después de un repunte cerca del final de 2009, la tasa de desempleo nacional de entonces y ahora es casi idéntica.

La Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. reportó una tasa de desempleo de 8,3 por ciento en 2009, apenas una décima superior a lo que la agencia del gobierno informó en junio de 2012. Alrededor de 12,9 millones de personas se encontraban sin trabajo en ese entonces, frente a 12,7 millones en la actualidad.

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Entonces: Obama dijo: "Yo sé que Fort Myers tenía la mayor tasa de ejecuciones hipotecarias en el país el año pasado, sé que barrios enteros están llenos de carteles de ejecución hipotecaria, y las familias a través de esta ciudad sienten que están perdiendo su punto de apoyo en el Sueño Americano”.

Ahora: Fort Myers apenas se asemeja a la región una vez que calificó como la capital de la ejecución hipotecaria de la nación. El mercado Cape Coral-Fort Myers se redujo a 15 en la nación en el año 2011 para una tasa de ejecución hipotecaria de 3,2 por ciento, según RealtyTrac. Sin embargo, la región una vez más, ocupó el primer lugar en el estado.

Fort Myers ha visto una disminución gradual en la tasa de ejecución hipotecaria, pasando de 11,9 por ciento en 2009, a 8,4 en 2010, y a 3,3 en 2011.

Los expertos, sin embargo, advierten que estos números podrían saltar de nuevo pronto, tanto a nivel local como nacional.

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Entonces: Obama dijo: "Más importante aún, este plan será poner a la gente a trabajar en este momento haciendo de inversión directa en áreas como salud, energía, educación e infraestructura, las inversiones que ahorran trabajo, crean nuevos empleos y nuevas empresas, y ayudan a que nuestra economía crezca de nuevo”.

Ahora: Desde que ocupa el puesto, alrededor de $ 321 millones en contratos de estímulo, subvenciones y préstamos han ido a las agencias de Lee y Collier. El total de todos los puestos de trabajo para el suroeste de Florida no están disponibles, pero es probable que varios miles de habitantes locales fueron empleados con dinero del estímulo.

Los efectos del plan han disminuido significativamente recientemente. Alrededor de 275 residentes de Lee y Collier, siguen siendo empleados por los fondos de estímulo, el gobierno federal informó. La caída se refleja en un informe de mayo de la Oficina de Presupuesto del Congreso, que escribió que los efectos del estímulo de empleo "comenzó a decaer a finales de 2010 y continuó haciéndolo durante todo el primer trimestre de 2012".

Entonces: Obama dijo: "Más del 90 por ciento de los empleos creados por este plan será en el sector privado — 90 por ciento. Y esos trabajos no serán trabajos de una vez, serán puestos de trabajo que sentarán bases duraderas para el crecimiento económico —trabajos que ponen a las personas a trabajar hoy, preparando a América para el mañana".

Ahora: Un desglose porcentual de los puestos de trabajo creados en sectores públicos y privados no está disponible, pero la mayor parte del dinero del estímulo fue a los organismos públicos. De las 16 agencias de Florida que han recibido dólares federales de la mayoría, sólo Florida Power & Light Co. no es administrado por el gobierno. A nivel local, los distritos escolares son los más beneficiados con el estímulo, con casi $ 150 millones.

En algunos casos, las instituciones públicas utilizan el dinero del estímulo para pagar el trabajo a empresas privadas. Pero es muy poco probable que el 90 por ciento de los dólares del estímulo haya ido a parar al el sector privado.